肠道细菌与大脑之间可以直接对话
越来越多的研究证实被称为“第二大脑”的肠道微生物组（肠道菌群）对健康具有包括从心理到生理的一系列深远影响。
发表在《Science》上的一项最新研究中，来自法国的联合科学家团队证明了一个惊人的事实：肠道细菌与大脑之间发生了直接对话，神经元可以直接感知细菌，并相应地调整食欲和体温控制。在这项新研究中，研究人员将注意力集中在核苷酸寡聚结构域（NOD2）受体上。NOD2是一种模式识别受体，它可以帮助免疫系统识别被称为胞壁肽（muropeptides）的细菌细胞壁片段。该研究通过使用脑成像技术，研究人员最初观察到小鼠的NOD2受体由大脑不同区域的神经元表达，特别是在下丘脑区域。研究团队观察到，当这些神经元与肠道中的muropeptides接触时电活动会受到抑制。研究人员还发现，在抑制GABA能神经元中缺乏NOD2表达的老年雌性小鼠比正常小鼠吃得更多，因此体重增加得更多，而这些小鼠还表现出筑巢意愿降低，这是一种与保存热量有关的行为特征。而肠道、血液和大脑中的muropeptides被认为是细菌增殖的标志物，如果没有NOD2受体，这些神经元就不再受到muropeptides的抑制，因此大脑失去了对食物摄入和体温的控制。研究人员在进一步的实验观察到，敲除NOD2的雌性小鼠最终发展成为糖尿病表型，寿命也明显减少。这表明，NOD2在调控雌性老年小鼠进食行为和体温等能量代谢中发挥关键作用。
总之，过量摄入某种食物可能会刺激某些细菌或病原体不成比例地生长，从而危及肠道生态平衡，进而可能会导致肥胖、糖尿病，并在不知不觉中缩短了寿命。这一新发现为开发大脑疾病和代谢性疾病（如糖尿病和肥胖症）的治疗方法开辟了新途径。
参考文献：Gabanyi I, Lepousez G, Wheeler R, et al. Bacterial sensing via neuronal Nod2 regulates appetite and body temperature. Science. 2022 Apr 15;376(6590):eabj3986.
撰写人：庹陵晋/路雪