肠道微生物唤醒邻居体内的“僵尸”病毒

肠道微生物唤醒邻居体内的“僵尸”病毒

        肠道细菌会产生各种化学物质，但是它们的用途仍在探索中。一项新的研究表明，其中一种神秘分子可能激活潜伏在某些细菌基因组中的致命病毒。

        本研究由霍华德·休斯医学研究所于2022年2月23日发表在Nature杂志上。他们发现，一种名为colibactin的神秘分子可以将杀手病毒从沉睡中召唤出来。这些病毒只不过是一些遗传信息，它们可以溜进细菌的DNA，静静地等待。一旦被触发，它们就会引起感染，像地雷一样摧毁细胞。Balskus的团队通过研究colibactin的微生物机制来探索其是怎样对人体细胞造成严重破坏，研究人员拼凑了colibactin的结构，发现colibactin通过形成错误的双螺旋结构从而破坏DNA。已有研究表明colibactin会对人体细胞造成严重破坏，从而导致结直肠癌。当研究人员将colibactin生产者与携带这种潜伏病毒的细菌一起培养时，他们看到病毒颗粒的数量激增，而许多含有病毒的细菌的生长下降。这表明，这种分子激活了潜伏在细菌中的病毒。研究小组表明，Colibactin确实会进入细菌并破坏DNA。这种损伤就像敲响了唤醒病毒的细胞警钟。Balskus团队的发现表明，癌症可能是由产生大肠杆菌素的其他细菌所造成的附带损害。

        综上所述，本研究初步建立了这种化合物和疾病之间的联系，为今后癌症的预防指明了方向。

参考文献：Silpe J E, Wong J W H, Owen S V, et al. The bacterial toxin colibactin triggers prophage induction [J]. Nature, 2022.

撰写人：丁正/张潇逸