细胞间端粒转移可让T细胞免受衰老并保持长期的免疫记忆
衰老的九大标志是基因不稳定性、表观遗传变化、端粒损伤、蛋白稳态的丧失、营养感知能力受损、线粒体功能障碍、细胞衰老、干细胞衰竭和细胞间通讯异常。在一项新的研究中，来自英国伦敦大学学院、牛津大学、美国加州大学圣地亚哥分校和意大利IRCCS的研究人员发现了一种可以减缓甚至阻止免疫细胞的自然衰老的新机制。相关研究结果于2022年9月15日在线发表在Nature Cell Biology期刊上，论文标题为“An intercellular transfer of telomeres rescues T cells from senescence and promotes long-term immunological memory”。
在这项新的研究中，这些作者启动了T细胞对一种微生物（外来感染）的免疫反应。出乎意料的是，他们在胞外囊泡（促进细胞间交流的小颗粒）中观察到两种类型的白细胞之间的端粒转移反应。作为抗原呈递细胞（APC）的B细胞、树突细胞或巨噬细胞作为端粒供者将端粒提供给作为端粒受者的T细胞。在端粒转移后，接受端粒的T细胞变得长寿，并拥有记忆和干细胞属性，使它们能够长期保护宿主免受致命的感染。端粒转移反应使某些端粒的延伸比端粒酶所施加的延伸多出约30倍。
这项研究可延长T细胞的持久免疫保护，从而避免重新接种的需要，也可以通过进一步实验制定针对免疫衰老和老化进行新形式的预防性治疗。综上所述，该研究阐明了一种不需要端粒酶的不同机制是如何延长端粒并在端粒酶在细胞中仍然不活跃时发挥作用的。
参考文献：Lanna A, Vaz B, D'Ambra C, et al. An intercellular transfer of telomeres rescues T cells from senescence and promotes long-term immunological memory. Nat Cell Biol. 2022;10.1038/s41556-022-00991-z.
撰写人：钱庆华/熊永伟